PSCHEET

Programme interdisciplinaire intégrant les données récentes de la paléobiologie, de l’archéothanatologie et de l’étude critique des sources historiques, le projet porte sur la première pandémie de peste (dite peste justinienne) et sur les « pestes » antiques, en s’appuyant sur des ensembles archéologiques européens et pour la plupart inédits. Il vise d’une part à identifier l’itinéraire et à comprendre la diffusion de ces épidémies par l’établissement d’un corpus des épidémies et la recherche des agents pathogènes, mis en perspective par une analyse spatiale. D’autre part, il veut évaluer l’impact biologique, social et culturel de ces maladies (analyses démographiques, sélectivité, traitement funéraire, mis en regard des savoirs médicaux contemporains de ces crises). Ce projet mené au niveau européen, sur une chronologie de six siècles et sur une aire culturelle large, pouvant même s’ouvrir à deux autres continents, représente un potentiel pour déboucher non seulement sur une vision renouvelée de la diffusion de la peste, de son impact et de son évolution sur le temps long mais aussi donner lieu à des comparaisons avec les pestes plus tardives actuellement mieux documentées. Il permet également d’enrichir les connaissances sur les usages funéraires lors de mortalités exceptionnelles. Enfin un véritable défi est constitué par la détection des pathogènes pour les crises de mortalité antique et les potentiels liens entre ces différentes épidémies.